记者从中国科学院心理研究所超常儿童研究中心主任查子秀教授那里了解到，尽管我国古代从西汉开始，在科举取士制度中设立了童子科，并一直延续到明清，但对超常儿童进行科学的研究、教育和实验，直到70年代后期才开始。1978年3月，中国科技大学创办了少年班，招收了第一批少年大学生，拉开了超常儿童教育实验的帷幕。他们的实验被广泛推广，1985年，北京大学、西安交大等10余所高校试办少年班。与此同时，中小学也开始集体超常教育试验，1984年，天津实验小学建立了我国第一个小学超常儿童实验班，次年，北京八中建立了中学超常教育实验班。目前，全国范围已有几十所学校建立了各种类型的超常儿童实验班，已初步形成了从小学到中学到大学的超常教育体系。
目前，我国已有中科院心理所超常儿童研究中心、中国人才研究会超常人才专业委员会这样的专门的科研机构，对超常儿童心理发展规律，他们超常发展的原因，鉴别他们的方法和手段等问题进行了一系列科学的研究和实践。
中国的超常教育，与它所处的时代一道，20年一路风尘，如今已渐渐地步入它的黄金季节。
1992年，西安交大少年班四年级女生李佳参加了美国举行的“国际大学生数学建模竞赛”，获得金奖，当时仅18岁。
中国科大少年班（84级）第八期高材生黄沁，18岁考入美国麻省理工学院攻读硕士，毕业后进入美国金融界，很快被誉为“华尔街神算”，26岁就坐上了北美著名的五大证券公司之一的培基公司副总裁的交椅。
17岁的博士，19岁的建筑设计师，21岁的副经理，26岁的副教授……
少年班学生和毕业生略带传奇的故事，这些年总会时不时地传到人们耳朵里。
有关专家介绍说，当年追踪研究的超常儿童，现在大多数已在国内外逐渐崭露了头角，并赢得了信任和好评。
如果说，20年前，超常教育还是一株嫩芽，那么如今它已是桃李满天下。
记者对全国部分实验班做了详细的了解：
20年来，科大少年班已有564名学生毕业，有405名在毕业前被录取为国内外硕士、博士研究生，占毕业生总数的71．8％；
人大附中超常实验班第1至7届毕业生总人数309人，考入清华的107人，考入北大的95人，考入其他重点大学的107人（其中69人直接保送）；
创办于1985年的北京八中少儿班，至今已有12年的历史，12年中，共招收了7个实验班，目前已毕业了5个班，共为国家培养了150余名年仅14岁、德智体全面发展的优秀大学生，其中绝大多数学生进入国家重点大学，他们从大学毕业后有半数以上在攻读博士学位。钱学森教授这样评价说，“北京八中的确办了一件好事，证明教育改革，18岁成硕士完全是可能的，不是空想。”
查子秀教授告诉记者，超常儿童约占人口的3％，这是一个客观存在的事实。经过长期研究发现，超常儿童在智力、个性、创造力等方面与常态儿童相比都有明显差异。例如个性，超常儿童在抱负、求知欲、独立性、好胜心、坚持性等方面明显优于常态儿童。因此，对超常儿童进行科学的鉴别，及时地进行早期教育十分必要。
从1978年开始，有关专家就对超常儿童进行了追踪研究，一直到今天，数量达数千人。
对于超常儿童的出现及早期、超前教育行为，有种种议论，见仁见智，其说不一。“天生论”者承认“超常”存在，但认为完全属于先天或主要是先天。“教育万能论”者，则过分夸大早期教育的作用，完全否认先天的成分。
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